See https://en.wikipedia.org/wiki/Rack_unit
Есть предположение, что эту единицу длины (вернее, высоты) придумал человек, хорошо знающий русскую поговорку "ни два, ни полтора": два - много, а полтора - мало.
(There is a suggestion that this unit of length (more precisely, height) was invented by a person well acquainted with the Russian proverb 'neither two nor one and a half': two is too much, and one and a half is too little.)
About vershok - http://twtshell.ru/ochkov/Unit-Vershok.pdf